股票发行公司常常根据不同的情况发行不同的股票，因而，在股票家族中，成员种类繁多。其中，普通股和优先股最为常见，最为重要。
普通股是一种最常见的股票，是每家新公司最先发行的股票，代表着持股人在公司中的财产和所有权。普通持股人是公司的基本股东。
一般说来，普通股有如下的优点:
①持股人参与公司营运方针的制订，参与公司的管理。
②在优先股和债权人的要求得到满足之后，对公司的利润和资产拥有无限的权利。
③有获得股息和优先认息的权利。
但是，普通股也有如下缺点:
①普通股持股人完全与公司共荣辱，当公司经营状况好时，他们就获利多;反之，他们就获利少，因而收益的波动性很大，风险很高。
②普通股带来的收益大多是潜在的。
由此可见，普通股是收益最大、风险最大的股票。普通股一般有如下几类:
①绩优股。它往往是一些大公司发行的股票。这些公司一般业绩优良，稳定成熟，而且还具有较强的金融实力，在同类行业中占有较为重要或支配地位，如美国电话电报公司、通用汽车公司、埃克森石油公司等。这些公司发行的股票一般红利稳定而丰厚。
②成长股。它是指在销售额和收益额上的增长速度快于整体经济和同行业的增长速度的公司发行的股票。而且，这些公司一般或公司盈余的相当一部分作为发展资金，只将盈余中的较小的一部分作为红利分给股东。随着这些公司的进一步发展，它发行的股票价格就会上升，持股人终将从中受益。
③收入股。指那些能够获得较高的平均当期收益的股票。这些股票的购买者大多是老年人、退休者和一些法人团体，如信托基金、养老基金等。
④周期股。其特点是，商业条件较好，公司的利润就恢复和扩大，导致股价上升。反之，股票就下跌。
⑤投机股。它是指那些从事开发性或冒险性事业的公司的股票。这些股票有时在几天内上涨许多倍，因而能够吸引一些投机者。不过，这种股票的风险性也很大。
⑥防守股。指在股市大势转坏时收益和红利比平均水准好的股票。公用事业、黄金、饮料、药品等类的股票都属此类。
优先股与普通股一样，代表持股人在公司中的财产或所有权。但这种股票相对普通股而言又有某些优先股。这种优先股主要表现在以下几个方面:
①优先领取股息，公司在付给普通股股息之前，必须按规定的股息率支付优先股股息。
②当公司解散、改组或破产时，优先股持有者有优先分得公司资产的权利。
但是，优先股也有一些缺点:
①优先股持有者没有表决权，无权过问公司的事务。
②由于股息率是固定的，优先股持有者不可能获得很大的利润的。
③可以自由买卖或转让，但不得退股。
优先股主有要以下几种:
①累积优先股。这种优先股最常见，发行比较广泛。它有两个特点:一是股息率固定。不论公司盈利与否，它的股息都不受影响:二是股息可以累积。当公司经营状况不好，无力派息时，优先股股息可以累积下来。在经营状况转好时，公司将补发积欠的股息。买这种股票的人往往会有一笔稳定的收入。
②非累积优先股。它是相对累积优先股而言的。当公司经营状况欠佳，无力派息时，股息不能累积，持股人也不能在公司经营状况转好时要求补发。
③股息可调整优先股。这种股票的股息率不固定，而是随着其他证券或存款利率的变化而调整，但这种股票的利息与公司的盈亏无关。
④可转换优先股。它是一种在一定时期内能以一定的比例转换成普通股的优先股。这种转换是根据优先股和普通股的现行价格来进行的。由于这种优先股能与普通股挂勾，因而有被动性。
⑤参与优先股。它是一种除按固定股息率分得股息外，还可以和普通股分享公司额外盈余。这种股票发行不多。
⑥回收优先股。其特点是，公司有权随时按照规定的价格回收该公司发行的股票。
另外，有些投资人还根据股票上是否记明金额而把股票分为面额股票和无面额股票;根据记名与否把股票分为记名股票和无记名股票;根据持股人的股票权力分为单权股票、多权股票和无权股票。
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